A

Aerobiose - vida na presença de oxigénio livre.

Ambiente – conjunto de sistemas físicos, químicos, biológicos e suas relações e dos factores económicos, sociais e culturais com efeito directo ou indirecto, mediato ou imediato, sobre os seres vivos e a qualidade de vida do Homem (n.º2 do artigo 5º do D.L. n.º 11/87, Lei de Bases de Ambiente).
 
Anaerobiose - vida na ausência do oxigénio livre.

Ano hidrológico - período contínuo de doze meses durante o qual ocorre um ciclo anual climático completo e que é escolhido por permitir uma comparação mais significativa dos dados meteorológicos. Em Portugal, o ano hirdrológico inicia-se a 1 de Outubro.
 
Antropogénico – resultante da actividade humana.
 
Aquacultura - cultura de organismos aquáticos, incluindo peixes, moluscos, crustáceos e plantas aquáticas.

Assoreamento - depósito de sedimentos (transportados a curtas ou a longas distâncias) resultantes de processos erosivos nos solos e rochas, por acção das águas, ventos, processos químicos, antropogéneos e físicos.
 
Aterro – instalação física projectada para deposição final dos resíduos e de forma a minimizar os impactes sobre a saúde pública e ambiente, incluindo a contaminação das águas subterrâneas e a criação de ratos ou insectos.

Autóctone - ser nativo, originário do próprio lugar onde habita actualmente.

B

Biocombustível – combustível líquido ou gasoso para transportes produzido a partir da biomassa.
 
Biodegradável - substância/composto/material que pode ser decomposto por processos biológicos naturais.
 
Biodiversidade/Diversidade Biológica - "variabilidade entre organismos vivos de todas as origens [...]; compreende a diversidade dentro de cada espécie, entre espécies e dos ecossistemas" (Convenção da Diversidade Biológica).

Biogás - mistura de gases, com preponderância de metano, resultante da digestão anaeróbia de resíduos orgânicos.
 
Biomassa - massa seca total de material biológico; fracção biodegradável de produtos e resíduos da actividade agrícola e florestal (cereais, forragens, produtos amiláceos, oleaginosas, produtos fibrosos e lenhosos, etc.), assim como de resíduos industriais e urbanos.
 
Biótopo - área geográfica, cujas condições de habitat são uniformes, podendo abrigar uma ou mais comunidades; parte não viva do ecossistema.
 

C

Cadeia Alimentar - sequência hierárquica de organismos que se alimentam uns dos outros, a partir dos produtores (como as plantas verdes), fonte primária de energia, e continuando por consumidores primários, secundários, etc.

 
 
Cogeração – produção simultânea, num processo único, de energia térmica e eléctrica.
 
Combustão - reacção química que origina uma chama, na presença de combustível, comburente e temperatura de ignição
 
Compostagem – processo biológico de valorização da matéria orgânica presente no RS, promovendo a sua decomposição, através da acção de microorganismos, podendo ser aplicada a RS vegetais e municipais e a misturas de RS e lamas de ETAR (estação de tratamento de águas residuais). O produto final é um material estável semelhante ao húmus, designado por composto.

Compostagem Doméstica - compostagem com características artesanais feita directamente pelos cidadãos para transformação na origem dos seus resíduos orgânicos.
 
Composto - produto estabilizado, de cor acastanhada, resultante do processo de compostagem; promove a melhoria das condições do solo, nomeadamente em termos de estrutura, fertilidade, arejamento e actividade microbiana.
 

D

Decomposição - putrefacção ou degradação de matéria orgânica em elementos mais simples, por parte de decompositores.
 
Desenvolvimento Sustentável - desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações satisfazerem suas próprias necessidades. De acordo com a Estratégia da União Europeia para o Desenvolvimento Sustentável (COM(2001)264 final, de 15 de Maio), o crescimento económico, a coesão social e a protecção ambiental devem andar de mãos dadas, a fim de se alcançar a sustentabilidade, ou seja, o desenvolvimento sustentável só é possível através de um compromisso entre os três pilares: economia, sociedade e ambiente.

Desertificação - perda de capacidade do solo para realizar as suas funções, deixando de ser capaz de manter ou sustentar a vegetação; este processo de degradação do solo pode ser natural ou provocado por factores tais como a remoção da cobertura vegetal, a sua impermeabilização ou contaminação.
 

Detrito - matéria orgânica morta.
 
Digestão Anaeróbia - mineralização da matéria orgânica na ausência de oxigénio, tendo como principal objectivo a produção de energia, sob a forma de metano ou biogás, em alternativa aos combustíveis fósseis.
 
Dioxinas - compostos orgânicos altamente tóxicos, pouco solúveis em água, capazes de percorrer enormes distâncias e com elevada persistência no ambiente, acumulando-se nas gorduras e bioacumulando-se ao longo da cadeia alimentar; provenientes sobretudo de reacções químicas que envolvam a combustão de substâncias cloradas (incineração de resíduos perigosos, fundição de metais, branqueamento da pasta de papel, escapes de automóveis,...) e cujos principais efeitos incluem maior susceptibilidade a infecções, cancro, defeitos congénitos e atraso no crescimento de crianças. Não existe um nível de dioxinas que possa ser considerado seguro.
 
A produção de dioxinas poderia ser reduzida optando por materiais e processos industriais livres de cloro, como o branqueamento de papel sem recorrer a cloro, baseado em oxigénio, ozono ou peróxido.
 
Dragagem - escavação ou remoção de solo ou rochas do fundo de rios, lagos, canais ou até do mar, de forma a permitir o aprofundamento e alargamento dessas massas de água, assim como a construção de diques e a preparação de fundações para pontes e outras estruturas.

E

Ecocentro - parque vigiado com contentores de grandes dimensões para recolha e armazenamento selectivos de tipos de resíduos sólidos com viabilidade de valorização, recuperação e reciclagem, como os entulhos, restos de madeira e electrodomésticos.
 
Ecoponto - conjunto de contentores individuais para deposição selectiva de diferentes tipos de resíduos sólidos urbanos; cada contentor apresenta cor e sinalética específica, relativa ao tipo de material que pode ser nele depositado: contentor azul (papelão), para papel e cartão; contentor amarelo (embalão), para embalagens e metais; contentor verde (vidrão), para vidro; contentor vermelho, para pilhas.

Ecossistema - complexo que inclui a comunidade viva, o seu meio e as suas interacções, funcionando como uma unidade ecológica na natureza.
 
Ecótono - transição gradual, abrupta, em mosaico ou com estrutura própria entre duas ou mais comunidades diferentes. A comunidade do ecótono pode conter organismos de cada uma das comunidades adjacentes, além dos organismos característicos.
 
Endemismo - espécies exclusivas de um determinado lugar.
 
 
Erosão - desgaste do solo resultante da remoção de partículas finas deste por agentes como o vento, água e seres vivos.
 
Espécie Exótica - espécie presente numa determinada área geográfica da qual não é originária.
 

Estuário - extensão de água costeira, semi-fechada, com uma comunicação livre com o alto mar, sendo fortemente afectada pela actividade das marés; usado como local de desova de peixes. Os estuários são como ecótonos entre os habitats de água doce e os habitats marinhos, havendo mistura das águas de ambos os habitats, embora muitos dos seus atributos físicos e biológicos não sejam de transição, mas sim únicos.

 
Eutrofização – processo que favorece o crescimento de determinadas espécies vegetais, incluindo algas e infestantes, pelo enriquecimento da água em nutrientes, especialmente azoto e fósforo, resultante da contaminação de origem industrial e agrícola, com efeitos negativos sobre o equilíbrio dos ecossistemas (diminuição dos níveis de oxigénio e do pH das águas; em situações extremas, pode haver perda da fauna, flora e da qualidade da água para consumo humano).

F

Fermentação ou Digestão Anaeróbia - degradação dos resíduos orgânicos em condições de anaerobiose.
 
Foco – o mesmo que hipocentro; zona no interior da terra na qual se dá a libertação de energia que provoca o sismo.
 
Fontes de energia renováveis - fontes de energia não fósseis, tal como energia solar, eólica, geotérmica, das ondas, das marés, hidráulica, de biomassa, de gases de aterro, de gases das instalações de tratamento de resíduos e do biogás

 
G

Gases com efeito de estufa (GEE) - gases que criam uma espécie de estufa, permitindo a entrada de radiação solar mas absorvendo parte da radiação infravermelha (calor) irradiada pela superfície terrestre. Os GEE mais importantes são o CO2 (dióxido de carbono), CH4 (metano), N2O (óxido nitroso), HFCs (hidrofluorcarbonetos), PFCs (perfluorcarbonetos), SF6 (hexafluoreto de enxofre) e ozono (troposférico). A queima de combustíveis fósseis, como o carvão e o petróleo (responsáveis por cerca de 75% das emissões antropogénicas de CO2 para a atmosfera), fogos florestais, alterações no uso do solo, transportes e deposição em aterro são algumas das fontes antropogénicas de GEE.
 

H

Habitat - local físico onde um organismo vive, obtém alimento, abrigo e condições de reprodução.
 
Húmus - matéria orgânica do solo proveniente de decomposição de seres vivos; base de fertilidade do terreno.

I

Inorgânico - material sem ligações carbono-carbono, como a pedra ou o metal; não é sujeito a decomposição biológica.
 

L

Litosfera – um dos estratos da crosta terrestre, com cerca de 100 km de espessura nas áreas continentais e cerca de 50 km de espessura nas áreas oceânicas. Este estrato encontra-se dividido em 19 placas tectónicas: 12 placas maiores, não coincidentes com os limites dos continentes e 7 placas menores ou secundárias.

 
Lixiviado - líquido recolhido do aterro, resultante da percolação das águas da chuva ou de rega usadas no topo do aterro, assim como da água inicialmente contida nos resíduos depositados em aterro e da água subterrânea infiltrada; os lixiviados contêm uma grande variedade de substâncias dissolvidas e em suspensão, algumas podendo ser nocivas à saúde humana através do contacto da água com sólidos como a terra, resíduos ou composto. A composição química dos lixiviados varia muito com a composição química dos resíduos que estão a ser degradados, pelo que, em aterro, estes são sujeitos a tratamento para remoção de compostos tóxicos antes de poderem ser descarregados nas linhas de água.

M

Metais Pesados - elementos metálicos com elevado peso molecular, como o cádmio, o chumbo, cobre, mercúrio e zinco; normalmente tóxicos para plantas e animais, não existindo, nalguns casos, níveis mínimos de segurança de exposição a estes metais.
 
Metal - elemento químico cuja característica é o transporte de corrente eléctrica (ouro, prata, cobre).
 
Metano - composto químico gasoso (CH4) que contribui significativamente para o efeito de estufa e se forma por degradação da matéria orgânica em condições anaeróbias, dando origem a odores desagradáveis.
 
Mineral - componente das rochas; cada mineral tem uma composição química e estrutura cristalina própria, como o quartzo.
 
Minério - mineral com grande quantidade de metais que podem ser explorados economicamente, por exemplo minério de ferro.
 
Mitigação – atenuação; redução.

Monocultura - prática agrícola de cultivo de uma única cultura sobre uma determinada exploração ou área.
 
O

Orgânico - material biodegradável; com ligações carbono-carbono.

P

Patogénico - com capacidade de causar doença.
 
 
Permeabilidade - capacidade de passagem de água através dos poros do solo.
 
Pesticidas - designação genérica que enbloba todas as substâncias ou produtos que destroem as pragas e patogéneos, aplicados quer no sector agrícola quer noutros sectores; os pesticidas podem ser agrupados consoante o agente a combater em: insecticidas (controlo de insectos), herbicidas (controlo de ervas) e fungicidas (controlo de fungos), entre outros.
 
Placas tectónicas – a litosfera encontra-se dividida em 19 placas tectónicas: 12 placas maiores, não coincidentes com os limites dos continentes e 7 placas menores ou secundárias. Estas placas não são estacionárias, pelo contrário, estão assentes sobre a astenosfera. Cada placa tectónica individualiza-se das restantes por meio de descontinuidades, ao longo das quais se concentra a maior parte da actividade sísmica e vulcânica mundial.
 
R

Reciclagem – quando se conseguem reaproveitar os materiais constituintes de um componente para sua utilização na constituição de novas componentes, reduzindo-se, na maior parte dos casos, o consumo de energia associado ao seu fabrico.
 
Resíduos – materiais sólidos e semi-sólidos que o possuidor considera não terem valor suficiente para serem conservados, consistindo numa combinação de materiais semi-molhados combustíveis e não combustíveis, provenientes de diferentes origens, representando os resíduos residenciais e comerciais cerca de 50 a 75% dos resíduos originados numa comunidade.

Resíduos Agrícolas - resíduos provenientes de uma exploração agrícola, pecuária ou similar.
 
Resíduo Hospitalar (RH) – compreende resíduos produzidos em unidades de cuidados de saúde, em seres humanos e animais e ainda em actividades de investigação relacionadas.
 
Resíduo Industrial (RI) – inclui resíduos gerados em actividades industriais, de produção e distribuição de electricidade, gás e água.
 
Resíduo Perigoso – resíduo ou combinação de resíduos que apresenta um risco substancial presente ou potencial para o homem ou para outros organismos vivos.
 
Resíduos Sólidos Urbanos (RSU) - resíduos sólidos produzidos nas habitações, em estabelecimentos comerciais ou industriais e unidades prestadoras de cuidados de saúde, desde que, em qualquer dos casos, a produção diária não exceda os 1100 litros por produtor (Decreto-Lei n.º239/1997, de 9 de Setembro).
 
Reutilização – sempre que seja possível aproveitar componentes em utilizações análogas e sem alterações.

 
S

Saprófagos - organismos que se alimentam de matéria orgânica não viva, como as minhocas.
 
 
Sequestro de carbono - fixação de CO2, nomeadamente nas árvores e solo, com vista ao abaixamento do teor deste gás na atmosfera.
 
Stress hídrico - quando a procura de água excede a quantidade disponível durante um certo período ou quando a fraca qualidade de água restringe a sua utilização.
 
 

V
 
Valorização Energética - libertação, por combustão (a temperaturas na ordem dos 1100ºC), da energia química contida nas fracções do RS a processar de forma utilizável (geralmente energia eléctrica).
 

Z

Zonas Húmidas - "áreas de pântano, charco, turfa ou água, natural ou artificial, permanente ou temporária, com água estagnada ou corrente, doce salobra ou salgada, incluindo áreas de água marítima com menos de seis metros de profundidade na maré baixa" (Convenção de Ramsar).