O magnífico património cultural e natural do concelho de Sintra tem sido, desde há algumas décadas, alvo dos mais diversos estudos e invocações poéticas. Castelos, palácios e paços acastelados distribuem-se por entre a magnífica profusão de verde, resultado da vontade dos seus patrocinadores, reflectindo o tempo e a moda do momento em que foram construídos e sobretudo o poder económico dos seus proprietários. Os longos períodos de vilegiatura que a família real e a corte passavam no paço real, influenciou a construção de vários palácios e quintas na sua periferia. A Quinta de Ribafria foi um desses casos. Gaspar Gonçalves de Ribafria, um plebeu bem sucedido na carreira palaciana, foi um dos dinamizadores do "surto construtivo dos decénios de 1530 e 1540". Graças à considerável fortuna que conseguiu amealhar ordenou a construção do paço de Ribafria na vila de Sintra e a Torre de Ribafria em Cabriz.

A Quinta de Ribafria foi adquirida pela Câmara Municipal de Sintra em 2003