Quando, em 1866, Hans Christian Andersen visitou Portugal  e, nomeadamente, Sintra, instalou-se na casa de José O’Neill, no Arrabalde de Santa Maria. Este grande romancista e poeta dinamarquês legou à posteridade algumas das mais belas  páginas da literatura mundial, particularmente os seus maravilhosos contos , mas  também  as suas narrativas de viagens. E nas descrições de Andersen vamos encontrar passagens referentes a Sintra: «Constituindo um simples lugarejo acima de Sintra, entre rochas e verduras, está Santa Maria, em cujos arredores, sob altas árvores, José O’Neill tinha a sua casa de campo, meu novo lar.»